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OpenStreetMap (OSM) – www.openstreetmap.org - è un progetto internazionale di mappatura del pianeta, che punta a creare e fornire dati cartografici liberi e gratuiti a chiunque ne abbia bisogno. Il progetto è stato lanciato perché la gran parte delle mappe (ad esempio Google Map) hanno restrizioni legali o tecniche al loro uso, e non garantiscono la continuità delle condizioni di servizio.

I vantaggi dell’utilizzo di OSM per la mappatura di una rete sentieristica o ciclabile sono molteplici:

• l’utilizzo delle mappe è libero e gratuito, sia per l’inserimento nei siti web sia per la produzione di mappe derivate, sia digitali sia cartacee; 
• sono già disponibili e quasi complete la rete stradale, il reticolo idrografico, le curve di livello; 
• sono in parte disponibili le tracce dei sentieri e delle piste ciclabili, e in genere sono di buona qualità;
• sono disponibili numerosissimi software “open source” in grado di gestire ed elaborare le mappe OSM, ad esempio per calcolare percorsi, stampare mappe su carta, utilizzare i dati in vari modi; 
• OSM è uno standard internazionale utilizzato in tutto il mondo, e la visibilità di una rete sentieristica diventa un ottimo messaggio promozionale per gli escursionisti stranieri; inoltre evita ai committenti di legarsi a un particolare fornitore o a una particolare tecnologia;
• OSM sta diventando lo standard per i dispositivi portatili come iPhone, iPad, Android e anche per i GPS Garmin. 

Ormai centinaia di migliaia di iscritti alla community di OSM alimentano il database con nuovi percorsi, e il loro numero è in crescita esponenziale. Si tratta perlopiù di volontari, singoli appassionati che dedicano un po’ del loro tempo libero a un progetto socialmente utile. Portano con sé un GPS durante le loro passeggiate, registrano la traccia, memorizzano i dettagli del percorso e lo caricano sul web con il semplice software dedicato.

Le possibili applicazioni “sociali” di OSM sono innumerevoli: ad esempio può essere utilizzato nelle scuole, per insegnare ai ragazzi un uso “socialmente utile” dei dispositivi portatili (smarphone, iPad) che spesso già posseggono, che possono diventare uno stimolo per organizzare gite alla scoperta del territorio. Oppure le Associazioni locali (ad esempio il CAI) possono essere istruite per imparare a mappare intere reti di sentieri.

itinerAria e OpenStreetMap

itinerAria sta puntando molto sul progetto OSM, sia per le implicazioni etiche sia per i grandi vantaggi che ne possono derivare per gli Enti che devono amministrare e promuovere le reti sentieristiche e ciclabili.

Possiamo fornire assistenza agli Enti per:

• organizzare corsi di formazione per mappatori locali, o “mapping party”; 
• inserire nel database OSM le tracce GPS delle reti già tracciate; 
• gestire vaste reti di percorsi tramite il nostro Web-GIS MapSlow, in grado di calcolare automaticamente i percorsi sulla base dei dati OSM; 
• produrre mappe cartacee e digitali a basso costo, su dati derivati dalle mappe OSM.

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